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"Le serre back-to-back (...), che godono del sole dall'altra parte,

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sono eccellenti ”, Dezallier d'Argenville

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Dai testi di Plinio il Vecchio, nel I secolo, sappiamo che l'imperatore Tiberio aveva le sue piante di cetriolo, così apprezzate, protette dai pericoli climatici, sotto lastre di selenite, un gesso traslucido. Ma questa usanza sembra essere andata perduta con la caduta dell'Impero Romano e fino all'inizio del Rinascimento.

È allora che assistiamo, inizialmente a vocazione scientifica, all'emergere di orti botanici in cui edifici vetrati consentono lo sviluppo e la tutela di specie e varietà di piante raccolte in collezioni.

Ben presto, i monarchi si interessarono a questa pratica: l'orangerie divenne un elemento essenziale di grandi castelli e proprietà dal 17 ° secolo. L'orangerie reale di Versailles costruita dall'architetto Louis le Vau (1662) poteva contenere più di mille aranci e altri arbusti esotici stretti al suo interno (è questo "serraggio" che poi ha dato la parola " stretto "). Questi edifici, se sono vetrati, hanno ancora un tetto e alcune pareti solide.

Se inizialmente hanno un aspetto utilitaristico, a partire dal XVIII secolo, le aranciere sono anche oggetto di particolare cura architettonica, adornate con ornamenti e talvolta anche sculture. L'orangerie diventa quindi luogo di socializzazione, feste di benvenuto e sontuosi ricevimenti.

Nel XIX secolo, con gli sviluppi tecnici, le parti vetrate sono cresciute. Gli artigiani inglesi erano allora maestri in materia ma gareggiavano con i francesi. Diverse evoluzioni contribuiscono all'aspetto della serra come la conosciamo ancora oggi. Le serre Rohault de Fleury, costruite a Parigi nel 1834, sono tra i primi esemplari. Ferro e ghisa rendono possibile la costruzione di strutture fini e leggere con relative lastre di vetro che sono diventate particolarmente grandi e quindi anche curve per cupole.

Il periodo di massimo splendore della serra arriva con la creazione di grandi serre pubbliche come il Crystal Palace di Londra (1851) che ha dimensioni folli di oltre 500 metri di lunghezza e 7 ettari. Persone di tutte le classi sociali vengono a visitare questi edifici per la loro qualità architettonica e per le piante e i fiori esotici esposti lì.

Con l'inizio del 20 ° secolo arriva un graduale declino della mania per le serre. Molte di queste costruzioni esistono ancora e costituiscono un patrimonio particolarmente ricco, sia in ambito pubblico che privato. Alcuni, tuttavia, mostrano uno stato di degrado avanzato che necessita di restauro. Altri sono scomparsi ma possono essere in parte ricreati, dall'iconografia esistente e dalle nostre conoscenze, per partecipare a giardini eccezionali.Oltre a questo, devi saperne di più.